I dag avhenger forutsigelsen av menneskelige aktiviteter og deres innvirkning på jordens klima av evnen til å spore komplekse interaksjoner mellom fenomener som spenner over vidt forskjellige dimensjoner, fra molekylært nivå til planetarisk skala. "Climate in Motion" kaster lys over hvordan dette flerdimensjonale og flerkause-baserte rammeverket faktisk oppsto lenge før datamaskiner og satellitter ble utviklet. Deborah R. Coen tar oss med tilbake til det nittende århundre for å avdekke røttene av moderne klimavitenskap, som ofte er knyttet til politikken rundt imperialisme i Sentral- og Øst-Europa. Hun argumenterer for at essensielle elementer i vår nåværende forståelse av klima først utviklet seg som et verktøy for å tenke på tvers av skalaer innenfor et politisk system – det multinasjonale Habsburg-monarkiet, som var en mosaikk av middelalderske kongeriker og moderne lover – hvor slike tankemåter var en politisk nødvendighet. Ledet av Julius Hann i Wien, var habsburgske forskere de første som undersøkte hvordan lokale vinder og stormer kunne være relatert til den generelle sirkulasjonen i jordens atmosfære. Coen knytter dermed habsburgsk klimatologi til de politiske omstendighetene de virket i.
