Tidsperioden som startet med modernismens inntog i Europa, avsluttes nå med en ny oppblomstring av religiøse tro og praksiser over hele verden. Uansett hvor man snur seg, fra overskrifter om politisk uro i Midtøsten til popmusikk og videoer, er det umulig å ignorere den sentrale rollen religion spiller i formingen av enkeltmennesker, samfunn og kulturer. Boken "Critical Terms for Religious Studies" forsøker å tilby et revitalisert og selvbevisst vokabular som kan brukes til å beskrive denne religiøse mangfoldigheten på en nøyaktig og ansvarlig måte. Bidragsyterne, som representerer en rekke ulike tradisjoner, viser gjennom sine essay at selv de mest grunnleggende begrepene for å forstå religion ikke er nøytrale, men bærer med seg spesifikke historiske og konseptuelle betydninger. Hvert essay gir en kort historie om et kritisk begrep, utforsker problemene knyttet til begrepet og anvender det i analysen av et religiøst verk, en praksis eller et arrangement. Temaene som dekkes spenner over jødedom, kristendom, hinduisme, buddhisme, islam og urfolkstradisjoner.
