I 'Dante and the Limits of the Law' presenterer Justin Steinberg den første omfattende studien av den juridiske strukturen som er essensiell for Dantes 'Den guddommelige komedie'. Steinberg avdekker hvordan Dante forestiller seg et liv etter døden preget av sofistikerte lover, hierarkiske jurisdiksjoner og rasjonaliserte straffer og belønninger. Han fremlegger et overbevisende argument om at Dante bevisst utnytter dette strenge lovsystemet for å utforske fenomenet av unntak fra det, noe som knytter Dante til dagens debatter om litteraturens forhold til loven, unntaksforholdet og suverenitet. Ved å undersøke hvordan Dante tester grensene for loven i denne juridiske etterverdenen, argumenterer Steinberg for at unntak var avgjørende for den middelalderske rettsordenen, og at Dantes etterliv representerer et ideelt 'unntakssystem'. I den virkelige verden oppfattet Dante dette systemet som stadig truet av de dobbelte krisene innen kirken og imperiet: overgrep og maktmisbruk fra pavene og fraværet av en effektiv hellig romersk keiser.
