For biologer markerte 2009 et epokegjørende år; det var 200 år siden Charles Darwins fødsel og 150 år siden publiseringen av hans banebrytende verk, kjent som Artenes opprinnelse. Men for mange botanister begynner Darwins virkelige arv med utgivelsen av en annen bok i 1862: Om de ulike innretningene som britiske og utenlandske orkideer befruktes av insekter og de gode effektene av innkryssing, eller befruktning av orkideer. Denne tynne men detaljerte boken, med sin usannsynlig lange tittel, var den første i en serie plantestudier av Darwin som fortsatt fungerer som et globalt forbilde innenfor evolusjonsbotanikk. I Darwin's Orchids samles en internasjonal gruppe orkideebiotanister for å feire og utforske denne arven. Boken tar for seg blomster fra Darwins hjemland i England, via den sørlige halvkule, og videre til Nord-Amerika og Kina, mens den søker å besvare en rekke spørsmål som først ble stilt av Darwin selv, slik som hva som pollinerer denne spesifikke blomsten.
