Nye uavhengige stater prioriterer ofte produksjonen av kart og atlasser som et viktig ledd i å bekrefte sin uavhengighet og identitet. For folk som tidligere har vært kolonisert, er imidlertid denne prosessen kompleks og strekker seg utover uavhengighetserklæringen. Det å kartlegge sitt eget land innebærer mange nye utfordringer, som hvordan man definerer og administrerer sine territorier, utvikler en nasjonal identitet og etablerer sin rolle i det internasjonale samfunnet. I boken 'Decolonizing the Map' undersøker bidragsyterne det intrikate forholdet mellom kartlegging og avkolonisering, samtidig som de forholder seg til de nylige teoretiske diskusjonene om hva avkolonisering faktisk innebærer. Essayene, som opprinnelig ble levert i 2010 under Kenneth Nebenzahl Jr. Foredragene i kartografiens historie ved Newberry Library, spenner over mer enn to århundrer og tre kontinenter: Latin-Amerika, Afrika og Asia. Bidragene dekker perioden fra slutten av det attende århundre til midten av det tyvende, og gir leserne et dyptgående perspektiv på de historiske og kulturelle aspektene ved kartlegging og nasjonsbygging.
