Høsten 1980 ble Genentech, Inc., et lite kjent teknologiselskap innen genetisk ingeniørkunst i California, raskt en sensasjon på Wall Street etter å ha samlet inn over 38 millioner dollar ved sitt børsnotering. Til tross for at selskapet ikke hadde markedsførte produkter eller betydelig profitt, steg aksjekursen fra 35 til 89 dollar på bare noen få minutter, noe som representerte den største aksjegevinsten i historien fram til da. Denne oppsiktsvekkende hendelsen inntraff i en tid med økonomisk resesjon og synkende teknologisk konkurranseevne i USA, og vekket stor oppmerksomhet i mediene. Det utløste en periode med spekulasjoner om bioteknologi som en revolusjonerende metode for å utvikle nye og bedre legemidler, enorme profitter, og en potensiell løsning på nasjonale økonomiske problemer. Gjennom en enestående rekke intervjuer med tidlige aktører innen bioteknologi, gir Sally Smith Hughes leserne en første, omfattende bokhistorie om dette banebrytende selskapet. Hun skildrer Genentechs usannsynlige oppstart, sårbare unge år og den imponerende veksten som fulgte.
