Georg Simmel regnes som en av de mest originale og fruktbare skikkelsene innen den tidlige utviklingen av profesjonell sosiologi. I jakten på et emne som kunne skille sosiologien fra andre samfunnsvitenskaper og humanistiske disipliner, åpnet han opp for en ny forståelse av sosiale realiteter. Dette verket tar for seg en rekke innoverende temaer og konseptene han introduserte har i stor grad preget og formet tankegangen til kommende generasjoner av sosiologer. Blant de mest sentrale begrepene utviklet av Simmel finner vi sosial avstand, marginalitet, urbanisme som livsstil, rolle-spill, sosial atferd som utveksling, konflikt som en integrerende prosess, dyadiske møter, sirkulær interaksjon, referansegrupper som perspektiver, og sosiologisk ambivalens. Mange av disse ideene ble anlagt for over seks tiår siden, og deres relevans og innsikt er fortsatt dyptgående i dagens sosiologiske forskning. Den nåværende utgaven inneholder også nye oversettelser av Simmels viktige og omfattende skrifter, og gir leseren en oppdatert forståelse av hans betydningsfulle bidrag til faget.
