Boken 'Homer: The Very Idea' utforsker vår vedvarende fascinasjon for Homer, både som person og myte. Homer, den store poeten bak 'Iliaden' og 'Odysseen', er en kultfigur fra antikken, kjent for sin varige innflytelse. Hans identitet er derimot innhyllet i spørsmål rundt hvem han var, når han levde, og om han faktisk var en virkelig person, en myte eller bare en delt idé. I stedet for å forsøke å løse mysteriet som omgir denne karakteren, dykker James I. Porter ned i kildene til Homers mystikk og deres betydning siden de første nedtegnelsene av hans navn i det antikke Hellas. Porter behandler Homer som en kulturell oppfinnelse, nesten like unik og viktig som de poetiske verkene som er tilskrevet ham. Boken skildrer den kulturelle historien til en idé og den besettelsen som gjenoppstår hver gang vi forestiller oss Homer. Gjennom nye lesninger av tekster og objekter følger boken idéen om Homer, fra hans tidligste referanser til de nyeste forestillingene i litteratur, kritikk, filosofi og visuell kunst.
