Målene for vitenskapene er ofte gjenstand for diskusjon. Er de virkelig utformet for å avdekke naturens struktur, eller fungerer de først og fremst som verktøy for å kontrollere vårt miljø? I boken "Instrumental Biology, or The Disunity of Science" presenteres et argument som hevder at mens fysikk og kjemi har evnen til å utvikle lover som kaster lys over strukturen til naturlige fenomener, er biologi en disiplin som er dømt til å forbli praktisk og instrumentell. Dette skyldes den komplekse utviklingen som følge av naturlig utvalg, samt de begrensningene vi mennesker har i vår kognisjon. Forfatteren, Robert E. Kohler, viser hvordan disse faktorene hindrer forskere i å avdekke den grunnleggende strukturen av biologiske fenomener. Som et resultat må biologi og de tilknyttede disiplinene, som psykologi og annen menneskelig vitenskap, fokusere på å tilby praktiske verktøy for å navigere i den naturlige verden, i stedet for å søke etter en fullstendig teoretisk forståelse av den.
