Den politiske og økonomiske historien til Latin-Amerika har vært preget av store håp og enda større skuffelser. Til tross for rikelige ressurser og en historie med produktivitet og velstand, har regionen i de senere årene falt stadig mer bak de utviklede nasjonene, og blitt forbigått av andre utviklingsøkonomier i Sørøst-Asia og andre steder. I 'Left Behind' utforsker Sebastian Edwards hvorfor Latin-Amerikas nasjoner har mislyktes i å nyte godt av globaliseringens frukter, og han fremhever farene ved den nylige vendingen mot økonomisk populisme i regionen. Edwards begynner med å beskrive de mange måtene latinamerikanske regjeringer har hemmet økonomisk utvikling på gjennom overdreven regulering, valutamanipulasjon og utbredt korrupsjon. Videre retter han blikket mot de neoliberale reformene på tidlig 1990-tallet, som etterlyste eliminering av underskudd, senking av handelshindringer og privatisering av ineffektive offentlige foretak - og som, ifølge Edwards, bar med seg løftet om betydelig forbedring.
