Machiavelli er ofte kjent som en lærer for tyranner og er en sentral foregangsmann for den skrupelløse politiske filosofien som vi kjenner som 'Machiavellisk' politikk, slik det fremkommer i hans banebrytende verk, Fyrsten. Det finnes imidlertid også de som viser til hans diskusjoner om Livy for å argumentere for at Machiavelli faktisk er en lidenskapelig tilhenger av republikkens idealer, som mente det var nødvendig med strenge tiltak for å opprettholde politisk orden. Hvilket syn gir den italienske filosofiens undervisning den mest nøyaktige karakteristikken? I 'Machiavelli's Politics' tar Catherine H. Zuckert denne problemstillingen og snur den på hodet med en omfattende nytolkning av Machiavellis skrifter, som avdekker en overraskende sammenhengende forståelse av politikk. Ved å begynne med Machiavellis to store politiske verker, argumenterer Zuckert overbevisende for at den moralske revolusjonen som han presenterer i Fyrsten, danner grunnlaget for den nye formen for demokratisk republikk han foreslår i Diskursene. Machiavelli, som var skeptisk til ambisiøse politikere og deres vilje til å tjene offentligheten uten press, jobbet for å overtale dem til å handle i befolkningens interesse.
