Boken "Mahler's Symphonic World" tilbyr en nyansert analyse av Gustav Mahlers symfonier, og setter dem inn i konteksten av hans musikalske opplevelse av verden. I tidsrommet mellom 1888 og 1909 fullførte Mahler ni symfonier og den orkestrale sangsyklusen "Das Lied von der Erde"; hans tiende symfoni ble etterlatt ufullendt ved hans død i 1911. I denne provoserende fremstillingen antyder Berger at Mahler i løpet av sitt liv forfulgte en ensartet visjon – en ideell symfoni som søker å fange hans personlige syn på menneskelig eksistens. Mahler skrev i overgangen til det tyvende århundre, en tid da tilliten til faste filosofiske og åndelige fundamenter hadde forsvunnet. Hans musikk reflekterer en dyp bekymring for menneskelig lidelse og forbigåelse, samt en søken etter kilder til mulig trøst. Ifølge Bergers tolkning følger hver av symfoniene en lignende utvikling, der en åpningssøken leder til en endelig avdekking av en transcendent og trøstende visjon. Gjennom sammenstillingen av enkeltbevegelser, som de innledende Allegroene, utdyper boka Mahlers søken etter mening og forståelse i en verden preget av usikkerhet.
