"Networks of Improvement" tilbyr en ny litterær-kulturell historie om den industrielle revolusjonen i Storbritannia fra slutten av 1700-tallet til midten av 1800-tallet. Jon Mee utfordrer det seiglivede bildet av "mørke sataniske fabrikker", som ofte karakteriserer den romantiske litteraturen, og presenterer en frisk og revidert forståelse av den industrielle revolusjonen som en historie om utilsiktede konsekvenser. I denne boken analyserer Mee et bredt spekter av tekster - økonomiske, medisinske og mer konvensjonelt "litterære" - med fokus på deres sirkulasjon gjennom nettverk og institusjoner. Han illustrerer hvordan et prosjekt for opplyst liberal reform, som ble formulert i Storbritannias fremvoksende industribyer, førte til uventede og tvangsaktige former for maskinproduktivitet. Dette mønsteret kan bemerkes i dagens digitale teknologier. I stedet for å behandle den industrielle revolusjonen som romantikkens "andre", viser Mee hvordan skriving, praksiser og institusjoner fra disse industribyene utviklet en ny type samfunnsengasjement og kreativitet.
