Mennesket er en bemerkelsesverdig anomali i den naturlige verden. Selv om vi deler likheter med andre pattedyr på mange områder, skiller vår atferd oss ut. Vår enestående evne til å tilpasse oss har gjort det mulig for oss å okkupere nærmest alle habitater på jorden, og våre samfunn er større, mer komplekse og mer samarbeidsvillige enn noe annet pattedyrs. I boken 'Not by Genes Alone' fremfører Peter J. Richerson og Robert Boyd et argument om at kun en darwinistisk teori om kulturell evolusjon kan forklare disse unike egenskapene. Forfatterne gir en radikal tolkning av menneskelig evolusjon, der de hevder at vår økologiske dominans og våre særegne sosiale systemer stammer fra en psykologi som er unikt tilpasset for å skape kompleks kultur. Richerson og Boyd anser kultur som essensiell for menneskelig tilpasning, like mye en del av menneskets biologi som bipedal bevegelse. I arbeidet deres trekker de på kunnskap fra antropologi, statsvitenskap, sosiologi og økonomi, og de bygger sitt argument ved å bruke fascinerende eksempler som kajakker, smarte knuter, og yams.
