Robert K. Merton regnes utvilsomt som en av de mest innflytelsesrike sosiologene i sin tid. Hans omfattende teoretiske og metodologiske bidrag har blitt grunnleggende for fagfeltet. Merton er kanskje mest kjent for å ha introdusert begreper og metoder som uventede konsekvenser, selvsaboterende profetier, fokuserte gruppeintervjuer, mellomlang teori, mulighetsstruktur og analytiske paradigmer. Denne definitive samlingen gjenspeiler bredden og briljansen i hans verk, fra de tidligste til de nyeste. Mertons grunnleggende skrifter om sosial struktur og prosess, sosiologi av vitenskap og kunnskap, samt disiplinen og utviklingen av sosiologi i seg selv, er alle kraftfullt representert, sammen med hans selvbiografiske innsikter i en fascinerende coda. Forankret av Piotr Sztompka's kontekstualiserende introduksjon, fremstår Mertons omfattende produksjon som et dynamisk og dypt sammenhengende tankesystem, en konstant kilde til vitalitet og fornyelse for både nåtid og fremtid.
