Det er vanskelig å forestille seg at livsvitenskapene, til tross for sitt navn, ikke involverer studiet av levende vesener. Likevel, frem til det tjuende århundret, var mye av den eksisterende kunnskapen innen feltet basert på prøver fra organismer som allerede hadde trukket sitt siste åndedrag. Det var først i løpet av det siste århundret at etologi – studiet av dyreatferd – virkelig har vokst fram som et betydelig område innen livsvitenskapene. I boken 'Patterns of Behavior' kartlegger Richard W. Burkhardt Jr. de vitenskapelige teoriene, praksisene, emnene og rammene som har vært avgjørende for utviklingen av denne disiplinen, som er essensiell for vår forståelse av livets mangfold. En sentral del av denne fortellingen er Nobelprisvinnerne i 1973, Konrad Lorenz og Niko Tinbergen, hvis forskningsarbeid bidro til å legitimere etologi som felt og brakte internasjonal oppmerksomhet til kulturen av atferdsforskning. Burkhardts bok gir en dyp innsikt i hvordan spørsmål vedrørende praksis, politikk og sted alle har formet 'etologiens økologier'. Den tilbyr en nuansert lesning av det komplekse samspillet mellom feltets anerkjente pionerer og gir en rik fremstilling av det som har blitt en grunnpilar innen forståelsen av dyrenes atferd.
