I de senere år har vitenskapelige fremskritt i vår forståelse av dyresinn ført til betydelige endringer i hvordan vi tenker om og behandler dyr i dyrehager og akvarier. Det ser ut til at folk sakte begynner å erkjenne at dyr som aper, elefanter og delfiner ikke bare har hjerner, men også komplekse indre liv og sosiale strukturer, og at vi må handle deretter. Likevel har denne bevisstheten ikke fått stor innvirkning på vårt mest intime forhold til dyr: nemlig ved middagsbordet. Selv om det finnes mange vegetarianere og veganere, er kjøttforbruket stigende, og kjøtt forblir en sentral del av den kulinariske og sosiale opplevelsen for flertallet i den utviklede verden. I "Personalities on the Plate" oppfordrer Barbara King oss til å reflektere grundig over vårt kjøttforbruk, selv om hun ikke har som mål å omvende leserne til veganisme. Hennes interesse ligger i å utforske hvorfor vi ikke inkluderer matdyr i vår omsorg og bekymring.