I denne følgeboken til 'Iconology' utvider W. J. T. Mitchell sin undersøkelse til bilder - de konkrete, representasjonelle objektene der bilder kommer til syne. Selv om vi har rikelig med ord for å beskrive bilder, påpeker Mitchell at vi fortsatt mangler en tilfredsstillende teori om dem. Det vi har er en rekke disipliner - semiotikk, filosofiske undersøkelser av representasjon, nye retninger innen kunsthistorie og studier av massemedia - som forsøker å samles om problemet med billedlig representasjon og visuell kultur. Ved å identifisere de inherent problemene ved å mestre visuell representasjon med verbalt språk, foreslår Mitchell i stedet en 'bilde-teori'. Han undersøker hvordan bilder fungerer i teorier om kultur, bevissthet og representasjon, og betrakter teorien selv som en form for bilde. Hva er egentlig bilder (og teorier om bilder) i ferd med å gjøre nå, mot slutten av det 20. århundre, når makten til det visuelle sies å være større enn noen gang før?
