Siden den opprinnelige utgivelsen i Frankrike i 1963 har Pierre Hadots livlige filosofiske portrett av Plotinus vært den mest fremtredende innføringen til både mannen og hans tanker. Michael Chases klare oversettelse, som inkluderer en nyttig kronologi og en analytisk bibliografi, gjør denne boken tilgjengelig for den engelsktalende verden. Hadot undersøker nøye Plotinus sine synspunkter på selvet, eksistens, kjærlighet, dyder, mildhet og ensomhet. Han viser at Plotinus, på lik linje med andre filosofer fra hans tid, mente at både Platon og Aristoteles allerede hadde formulert de essensielle sannhetene; for Plotinus var formålet med å praktisere filosofi ikke å proklamere nye sannheter, men å delta i åndelige øvelser for å leve filosofisk. Sett i dette lyset, stammer Plotinus' råd om å unngå fiksering på kroppen og jordiske bekymringer ikke fra aversjon eller frykt, men fra hans bevissthet om den negative effekten kroppslig opptatthet og materielle bekymringer kunne ha på åndelige øvelser.
