I boken 'Politisk essay om øya Cuba' presenterer Alexander von Humboldt en dyptgående studie av den karibiske øya som strekker seg langt utover det naturlige landskapets grenser. Gjennom sine omfattende observasjoner, samlet i løpet av en fem år lang reise gjennom Amerika på begynnelsen av 1800-tallet, adresserer Humboldt ikke bare de botaniske, geografi- og geologiske aspektene ved Cuba, men også de komplekse politiske og sosiale forholdene. Humboldt kritiserer kolonialslaveriet både på moralske og økonomiske premisser, og fremhever nødvendigheten av å styrke interkulturelle relasjoner i hele Amerika. Denne til tider kontroversielle utgivelsen har vært gjenstand for sensur, oversettelsesfeil og forsøk på å stanse hans sterke antislaverikritikk. 'Politisk essay om øya Cuba' gjenoppstår her, nylig oversatt fra den opprinnelige franske utgaven i to bind, for å introdusere en ny generasjon lesere til Humboldts fascinerende mangfold av vitenskapelige og filosofiske perspektiver. I den kritiske innledningen av Vera M. får leserne innblikk i betydningen av hans arbeid.
