Shahabad, en subdistrikt i Rajasthan, ligger i et område preget av ekstrem fattigdom, der skogområdene krymper i den sørøstlige delen av delstaten. De siste årene har det vært store tørkeperioder og matmangel, noe som har rammet befolkningen hardt. Her finner vi Sahariyas, tidligere tvangsarbeidere, som offisielt klassifiseres som Rajasthans eneste 'primitive stamme'. Pessimistiske observatører fra en avstand kan beskrive situasjonen som hjerteskjærende, men i boken "Poverty and the Quest for Life" utfordrer Bhrigupati Singh oss til å revurdere hva livskvalitet egentlig betyr. Singh belyser hvordan Sahariyas forstår begrepene ambisjon, utvikling og livskraft i både materielle og åndelige termer, og hvordan denne brobyggingen kan skape nye livsmuligheter. Studien hans fokuserer på to sentrale temaer: makt og etikk, og gjennom disse utforsker han et komplekst landskap av materielle og åndelige krefter. Autoritet er omstridt, enten den tar guddommelige eller menneskelige former; staten oppleves både som noe som blir hatet og ønsket; høye og lave kaster forhandler om nye måter å leve sammen på, preget av både konflikt og samarbeid.
