I 'Recovered Roots' utforsker Yael Zerubavel hvordan nye nasjoner skaper nye fortider for å formidle og omforme utvalgte historiske hendelser. Boken kaster lys over prosessen med å bygge opp den israelske nasjonale tradisjonen. Zerubavel fokuserer på den nasjonalistiske gjenfortolkningen av forsvaret av Masada mot romerne i 73 e.Kr. samt Bar Kokhba-opprøret fra 133-135. Hun analyserer også hvordan forsvaret av den nye jødiske bosetningen i Tel Hai fra 1920 ble forvandlet til en nasjonal myte. Gjennom disse eksemplene viser Zerubavel hvordan israelsk hukommelse omformer hendelser, som endte med død og nederlag, til heroiske myter og symboler for nasjonal oppvåkning. Ved å trekke på et bredt spekter av offisielle og populære kilder, samt originale intervjuer, demonstrerer hun at oppbyggingen av en ny nasjonal tradisjon ikke nødvendigvis er et resultat av myndigheters politikk, men snarere et kreativt samarbeid mellom politikere, forfattere og utdanningspersonell. Hennes analyse av minnespolitikk viser hvordan rivaliserende grupper kjemper om fortellingen.
