Dette er det fjerde og siste bindet i Pierre Noras monumentale serie som dokumenterer historien og kulturen i Frankrike. I en selvrefleksiv vri presenterer dette bindet elleve essays som utforsker tekstene og stedene som utgjør den kollektive hukommelsen om Frankrikes historie. Folket i dette landet er bemerkelsesverdig bevisste på både historie og sin egen posisjon i den. Bidragene fra anerkjente forskere dekker et bredt spekter av temaer, fra de middelalderske 'Grands chroniques de France' og klostrene samt kansellene som produserte dem, til etableringen av Versailles som et historisk museum og Pierre Larousses 'Grand dictionnaire', en viktig referanse for kulturell hukommelse. Andre essays tar for seg opprettelsen av Nasjonalarkivet, en merkelig organisert katakombe av manuskripter, samt 'Annales', en publikasjon startet i 1929 som dyptgående revitaliserte historiefaget i Frankrike. Sammen tar disse rike og detaljerte essayene for seg de mangefasetterte måtene Frankrike har institusjonalisert sin historie på.
