Arkivene vekker assosiasjoner til rom fylt med gamle papirer og støvete gjenstander. Men for forskere representerer restene fra fortiden en uvurderlig kilde til materiale som er avgjørende for nåværende og fremtidig forskning. Dette inkluderer fossiler samlet inn av geologer, databasene utarbeidet av genetikkere, pasienthistorier publisert i medisinske tidsskrifter, samt værdagbøker og datasiloer som anvendes av klimaforskere. De vitale samlingene, som har blitt samlet og vedlikeholdt gjennom årtusener, er de som former vitenskapene til arkivene. I "Science in the Archives" presenterer Lorraine Daston den første studien av den viktige rollen disse arkivene spiller i både naturvitenskapene og humanvitenskapene. Boken spenner over ulike disipliner og århundrer, der bidragsytere utforsker episoder fra historien innen astronomi, geologi, genetikk, filologi, klimatologi, medisin og mer. Vitale praktikker som innsamling, henting og datagraving blir også dekket. Kapitlene tar for seg emner som doxologi i den gresk-romerske antikken og NSA.
