I Job-boken står det klart: 'Mennesket er født til ulykker, slik gnistene stiger oppover.' Lidelse er en uunngåelig del av den menneskelige tilstanden, noe som reiser et spørsmål som har vært like uunngåelig gjennom tidene: Hvorfor? Hvorfor lider vi? Hvorfor dør folk unge? Finnes det noen mening bak vår smerte, både fysisk og følelsesmessig? Har katastrofer som orkaner en hensikt? I 'Seven Ways of Looking at Pointless Suffering' tar Scott Samuelson for seg dette ytterst vanskelige spørsmålet. For å belyse temaet tar han oss med på en reise gjennom filosofiens og religionens historie, samtidig som han nøye betrakter den virkelige verden vi lever i. Samuelson tar spørsmålet om lidelse på alvor, men er like gjerne åpen for å finne lærdom fra Bugs Bunny som fra Konfucius, fra sin tid som filosofilærer for fanger som fra Hannah Arendts forsøk på å forstå Holocaust. Han leder oss gjennom de ulike argumentene folk har fremmet for å besvare dette fundamentale spørsmålet, og utforsker de mange måtene vi har forsøkt å minimere lidelsen på.
