I denne nå tilgjengelige paperback-utgaven presenteres en samling av Michel Foucaults forelesninger som utforsker den historiske formasjonen og den moderne betydningen av hermeneutikk knyttet til selvet. I forkant av sommeren 1982 holdt den franske filosofiprofessoren Foucault en serie viktige forelesninger ved Victoria University i Toronto. Disse forelesningene var en del av hans prosjekt for å skrive en genealogisk analyse av det moderne subjektet. Tematikken rundt pleie og utvikling av selvet står sentralt, noe som senere også blir et fokustema i de andre volumene av hans anerkjente verk, «Historien om seksualiteten». Gjennom hele sin karriere har Foucault vært fascinert av hvordan kunnskap og makt konstituerer og former subjekter. I den siste fasen av sitt liv ble han spesielt opptatt av hvordan enkeltindivider, i møte med disse krefter, etisk kan konstituere seg selv. I denne forelesningsserien og de tilhørende seminarene tar Foucault for seg antikken, med en reise fra klassisk Hellas, over det tidlige romerske imperiet, og avslutter med kristendommens rolle i utviklingen av selvforståelse.
