Boken 'Teenage Wasteland' gir leseren dyptgående og minneverdige portretter av 'rock and roll-barn' samt skarpe analyser av deres interesse for heavy metal musikk og satanisme. Den utgjør en kraftig kritikk av den ofte manipulerende mediedekningen av ungdomskriser og såkalte alternative programmer som er designet for å hjelpe 'trøblete' tenåringer. 'Teenage Wasteland' trekker frem nye konklusjoner og presenterer solide grunner til å beundre motstandskraften hos ungdommene fra suburbane strøk som opplever livets nedturer. Samuel G. Freedman fra New York Times Book Review beskriver boken som 'en kraftfull bok', mens Ann Grimes fra Washington Post Book World påpeker at Gaines kaster lys over en dårlig forstått verden og reiser tankevekkende spørsmål om hva samfunnet kan gjøre for å hjelpe denne fremmedgjorte gruppen unge mennesker. Andrew Ross fra Transition bemerker at det er ingen sammenlignbar studie av tenåringskulturen i forsteder, og svært få etnografiske undersøkelser er skrevet med den samme entusiasmen og det skarpe blikket for detaljer som Gaines besitter. Dette er et enestående case-studie som viser hvordan tenåringer engasjerer seg i kulturell produksjon og hvordan slik sosial handling er viktig.
