Selv om roboter først ble introdusert som ren science fiction, har de nå blitt en integrert del av hverdagen vår. Enten det dreier seg om en futuristisk cyborg, en sjakkspillende automat eller bare smarttelefonen vi bærer i lommen, har roboter lenge vært et symbol på det kompliserte og fryktsomme forholdet mellom oss og våre egne skapelser. Selv om vi vanligvis forbinder dem med teknologien fra det tjuende århundre—ordet 'robot' stammer faktisk fra 1921—har ideen om roboter påvirket det amerikanske samfunnet og kulturen i langt større grad, noe Dustin Abnet viser på en lysende måte i 'The American Robot'. Gjennom en grundig utforskning av historien bak robotbegrepet i amerikansk kultur, trekker Abnet på intellektuell historie, religion, litteratur, film og TV. Han undersøker hvordan roboter og deres mange varianter ikke bare har vært konseptuelt sammenknyttede, men også bokstavelig talt har inkarnert noen av de mest kritiske spørsmålene i vår moderne kultur. I tillegg analyserer han hvordan diskursen rundt roboter har forsterket sosiale og økonomiske ulikheter, samt fantasier om masseproduksjon.
