I 1883 befinner vi oss i Johnson County, som ligger i det gamle Dakota-territoriet. Dette er et røft og åpent landskap av rullende, rød jord, prærie og storfe så langt øyet kan se. Men nå er det en nedgangstid; 'Beef Bonanza' nærmer seg slutten, og de frie vekst-gründerne ser maktesløse til mens en livsstil forsvinner i en flamme av tørke og skuddvekslinger. 'The Bad Lands', skrevet av en av sjangerens mest anerkjente mestere, Oakley Hall, er en actionfylt westernhistorie som vever sammen oppsyn og storfe-stealing, bordeller og jordeierskap, dueller og trusselen om henginger, i et spennende narrativ om krigen mellom cowboyene og storfe-eierne. Mer enn bare en historie om konflikt, fungerer den også som en elegi til den villige skjønnheten ved badlands før rancherne inntok området, fortrengte de frie bøndene, fangstfolkene og stammene, for så å dele opp landet med gjerder.
