The Children of Light and the Children of Darkne – A Vindication of Democracy and a Critique of Its Traditional Defense

'Children of Light and Children of Darkness', først utgitt i 1944, regnes som et av de mest dyptgående og relevante verkene av den innflytelsesrike teologen Reinhold Niebuhr. Dette verket representerer en helhetlig fremstilling av hans politiske filosofi. Skriftet ble til under den langvarige verdenskrigen mellom totalitære og demokratiske krefter, og tar opp det fortsatt aktuelle spørsmålet om hvordan demokratiet som et politisk system best kan forsvares. Niebuhr hevdet at de fleste tilhengere av demokrati var 'barn av lyset', med optimistiske, men naive oppfatninger om hvordan samfunn kunne bli frigjort fra ondskap og styres av opplyst fornuft. Samtidig mente han at de trengte å tilegne seg noe av visdommen og styrken fra 'barn av mørket', hvis hensynsløse kynisme og korrupte, antidemokratiske politikk ellers burde bli avvist. Han argumenterte for en forsiktig, liberal forståelse av menneskesamfunnet, som tok hensyn til hver gruppes egeninteresse, og som var modnet av en realistisk forståelse av menneskelige begrensninger.