Kroppens smerte og nød kommer i mange former. Den kan oppstå fra innsiden i forbindelse med alvorlige sykdommer, men kroppen kan også bli utsatt for harde behandlinger fra utsiden. Det medisinske systemet kan ofte fremstå som kaldt og avpersonaliserende. Betraktninger om tilstanden til fanger i vår tid med masseinnsperring, samt dyrenes lidelser i industrielle oppdrettsformer, er enda mer bekymringsfulle. I denne banebrytende boken presenterer Drew Leder dristige, nye perspektiver på hvordan vi kan forstå og håndtere distress, og åpner opp for mer humane sosiale praksiser. Leder trekker på litterære eksempler, kliniske og filosofiske kilder, sin medisinske opplæring og sine personlige erfaringer med kronisk smerte. Han utfordrer de kapitalistiske og kartesiske modellene som preger moderne medisin. På tilsvarende vis ser han på de grunnleggende paradigmer i våre fengselssystemer og fabrikker, og hvordan disse bidrar til å skape lidende kropper. Han stiller også spørsmål om hvordan slike institusjoner kan reformeres. Sammen med medforfattere fra ulike felt, alt fra en anerkjent kardiolog til langvarige innsatte, undersøker han disse viktige spørsmålene.
