Denne boken er basert på Michel Foucaults forelesninger ved Collège de France i 1978 og 1979 om styringsrasjonaliteter, samt hans intervju fra 1977 om hans arbeid med fengsling. Dette verket er den etterlengtede oppfølgeren til 'Power/Knowledge'. I sine forelesninger undersøker Foucault kunsten og aktiviteten knyttet til regjering, både i dagens kontekst og fra et historisk perspektiv. Han diskuterer hvordan tankegangen rundt styring har blitt muliggjort og praktisert. Boken beriker Foucaults analyser av politisk diskurs og regjering med bidrag fra anerkjente forskere fra hele verden. Disse essayene, som alle er preget av Foucaults innflytelse, tar for seg de mange moderne manifestasjonene av styring, inkludert statens rasjonalitet, politi, liberalisme, sikkerhet, sosialøkonomi, forsikring, solidaritet, velferd og risikohåndtering. Hovedtemaet i 'The Foucault Effect' er at både objektet og aktiviteten knyttet til regjeringen ikke er instinktive eller naturlige fenomener, men heller konsepter som er blitt oppfunnet og lært gjennom tidene.
