I de fleste livswith holder vi fast ved oppfatningen om at hverdagen vår styres av strukturer som fastsettes ovenfra: lover som regulerer vår oppførsel, selskaper som betaler våre lønninger, og til og med klimaprogner som påvirker hva vi spiser eller hvor vi bor. I kontrast til dette er sosial organisering ofte et kjennetegn ved lokal tilrettelegging. Selv om disse kreftene kan virke utenfor vår individuelle innflytelse, samles vi ofte i små fellesskap for å endre omstendigheter som ellers ville kvelte oss. I boken 'The Hinge' utfordrer Gary Alan Fine tradisjonelle sosiologiske modeller som beskriver maktfulle krefter. Han fremhever og beskriver de mesonivå-kollektivene som fungerer som bro mellom våre individuelle interesser og de større strukturene som former livene våre. Ved å fokusere på såkalte 'tiny publics', karakteriserer han disse mesonivå sosiale kollektivene som 'hengsler': grupper som kommer sammen for å forfølge et felles sosialt mål, og som forbinder individet med det bredere samfunnet. Forståelsen av disse hengslene, hevder Fine, er avgjørende for å forklare hvordan samfunn fungerer.
