I 'The Intelligibility of Nature' utforsker Peter Dear hvordan vitenskapen har utviklet seg og posisjonert seg gjennom tidene. Gjennom vestens historie har vitenskap hatt en bemerkelsesverdig autoritet og prestisje, og til tross for mange evolusjoner og revolusjoner, forblir den en distinkt virksomhet som forklarer hvordan den naturlige verden fungerer og gir innsikt i universets mening. Dears intellektuelle reise tar et viktig utgangspunkt: den vitenskapelige ambisjonen har vært rettet mot to ulike, men ofte sammenblandede mål – å handle og å vite. De gamle grekerne formulerte en distinksjon mellom håndverk og forståelse, og ifølge Dear har denne skillet overlevd og påvirket holdninger til vitenskapen helt siden den gang. Ved å trekke fram spenningen mellom handling og kunnskap under sentrale episoder i vitenskapens historie, avdekker Dear hvordan disse to prinsippene ble formalisert til ett enkelt foretak: vitenskap, som skulle bli utført av mennesker.
