Boken 'The Perfection of Nature' av Mackenzie Cooley gir et dypdykk inn i hvordan Renessansens Italia og det spanske imperiet ble formet av en vedvarende fascinasjon for avl. Renessansen er kjent for troen på at individer kunne forme seg selv til storhet, men det skjuler seg en mørk understrøm i denne feirede historiske epoken. De samme mennene og kvinnene som bidro til betydelige fremskritt i den europeiske forståelsen av menneskets tilstand – og la grunnlaget for den vitenskapelige revolusjon – var også besatt av å kontrollere denne tilstanden og den naturlige verden rundt dem. Gjennom en analyse av tidlig moderne håndverkspraksis viser Cooley hvordan ideene om rase og arv utviklet seg gjennom dyreavl i skyggen av det spanske imperiet. Mens én del av renessansen feiret en liberal oppfatning av menneskelig potensial, begrenset en annen den ved hjelp av biologi, og reduserte mennesket til beist og prinsen til avlsdyr. 'Rase,' forklarer Cooley, refererte først til dyrestammer som ble fremdyrket gjennom avl. For de som oppfant konseptet, var rase ikke bare en biologisk kategori.
