The Prose of Things – Transformations of Description in the Eighteenth Century

Virginia Woolf bemerket en gang at det sentrale bildet i "Robinson Crusoe" er en gjenstand - en stor leirkrukke. Woolf og andre kritikere har påpekt at den tidlige moderne prosa ofte er fylt med ting, men mangler setting og beskrivelse. I "The Prose of Things" undersøker Cynthia Sundberg Wall hvordan de tomme og umulige rommene i slike tekster ble transformert til de detaljerte landskapene og de rikt møblerte interiørene som preger den viktorianske romanen. Wall argumenterer for at denne endringen ikke bare involverte en litterær representasjon, men også en utvikling i den kulturelle oppfatningen. Hun analyserer litterære verk innenfor rammene av naturvitenskap, forbrukerkultur og filosofiske endringer for å avdekke hvorfor og hvordan oppfatningen og representasjonen av rom i 1700-tallets romaner og andre prosanarrativer ble så tekstlig synlig. Ved å undersøke kart, vitenskapelige publikasjoner, guider til herskapelige hus og auksjonskataloger, belyser Wall de mer detaljerte beskrivelsene av hjemlige interiører. Hun tar også i betraktning prosaverkene til John Bunyan.