I "The Rhapsodes" utforsker den anerkjente filmforskeren og kritikeren David Bordwell de betydningsfulle bidragene fra fire tidligere filmkritikere: Otis Ferguson, James Agee, Manny Farber og Parker Tyler. Disse kritikerne, som virket på 1930- og 1940-tallet, var kjent for sin dyptgående og intenst analytiske tilnærming til film, noe som var sjeldent for popkulturell filmkritikk på den tiden. Til tross for at de ble oversett av datidens kunstmedier, banet de vei for en mer seriøs diskusjon om filmer. Bordwell argumenterer for at deres innflytelse er utvilsomt, og at deres arbeid la grunnlaget for den senere suksessen til kritikere som Pauline Kael, Andrew Sarris og Roger Ebert. Med "The Rhapsodes" bringer Bordwell disse viktige stemmene til nye lesere, og gir dem det anerkjennelsen de fortjener som de engasjerte og unike kritikere de var.
