Platon er ikke nødvendigvis den første man forbinder med demokrati, og likevel lite kjent som en betydningsfull retorisk teoretiker. I denne boken omformulerer James L. Kastely Platons verk i lys av nettopp disse perspektivene, og presenterer en friskt ny tolkning av en av Platons mest sentrale skrifter: Staten. Kastely viser hvordan Staten i bunn og grunn er et demokratisk episk dikt og et banebrytende verk innen retorisk teori. Gjennom en grundig utforskning av temaer som rettferdighet, kommunikasjon, overbevisning og publikum, avdekker han et fruktbart grunnlag av teoretiske ideer som finner resonans i våre moderne demokratiske praksiser. Kastely fremhever at Staten innledes med to sammenhengende kriser; en retorisk og en filosofisk. I den første forsvares demokratiet av en diskurs om rettferdighet, men ingen tar denne diskursen seriøst, da ingen kan se – i en verden der de mektige dominerer de svake – hvordan rettferdighet har verdi i seg selv. Denne verdien må filosofisk oppdages, men som Platon og Sokrates forstår det, kan filosofien kun nå de mest grunnleggende aspektene.
