I en grundig undersøkt beretning utforsker Neil A. O'Brian hvordan stridighetene om borgerrettigheter på 1960-tallet har formet dagens partipolitiske kulturkrig. På slutten av det 20. århundre kom debatter om homserettigheter, immigrasjon, våpenkontroll og abort inn i den politiske offentligheten, noe som førte til en omorganisering av partiene og en økt polarisering blant velgerne. O'Brian sporer opprinnelsen til dagens politiske skille angående disse temaene tilbake til 1960-årene, da Demokratene og Republikanerne delte seg over borgerrettsprinsipper. Han argumenterer for at denne partipolitisk polariseringen angående rase har vært med på å forme skillelinjene for andre kulturkrigspørsmål som fortsatt er aktuelle i dag. Ved å bruke offentlig opinion data fra 1930-tallet viser O'Brian at holdninger til borgerrettigheter allerede var knyttet til en rekke andre kulturkrigoppfatninger flere tiår før partiene delte seg i disse spørsmålene – og mye tidligere enn tidligere forskning har påvist. Boken utfordrer den vanlige oppfatningen om at partipolitisk polarisering er et fenomen drevet av eliten, og argumenterer for at det er politikerne og deres interaksjoner med velgerne som har formet denne utviklingen.
