For første gang blir historien om hvordan og hvorfor vi har utforsket lesningens mysterier, samt betydningen av dette i dagens samfunn, fortalt på en grundig måte. Lesning er kanskje den mest sentrale aktiviteten i den moderne sivilisasjonen. Gjennom århundrene har lesing blitt ansett som essensiell for både personlig utvikling og sosial fremgang. Millioner av mennesker er avhengige av denne ferdigheten for å delta fullt ut i samfunnet. Likevel er lesing en overraskende vanskelig øvelse å forstå. Denne boken presenterer for første gang hvordan amerikanske forskere og andre har jobbet for å kartlegge lesens kompleksitet, og hvordan innsikten de har fått kan bidra til å forbedre folks leseferdigheter. Rundt 1900 begynte forskere, i overbevisningen om den akutte nødvendigheten av å forstå en praksis som er helt sentral for industriell demokrati, å utvikle verktøy og eksperimenter for å undersøke hva som skjer med mennesker når de leser. De kartla hvordan en dyktig lesers øyne beveger seg over trykksvertene på en side, og hvordan sinnet oppfatter betydninger underveis. I skoler over hele landet leser millioner av amerikanere.
