I "The Secrets of Alchemy" tar Lawrence M. Principe, en av verdens ledende eksperter på temaet, alkemien ut av skyggene og gjenoppretter dens betydning i menneskets historie og kultur. Boken gir en grundig oversikt over hva alkimien var, og hvordan den oppstod, utviklet seg og krysset veier med en rekke ideer og forskningsområder. Principe kaster lys over praksisen og maler et levende bilde av alkemiets storhetstid i tidlig moderne Europa. Han undersøker også hvordan alkemien har vært en del av bredere perspektiver på kosmos og menneskeheten, samt dens vedvarende innflytelse innen litteratur, kunst, teater og religion, i tillegg til dens nyvunne aksept som et seriøst studiefelt for vitenskapshistorikere. Med en fascinerende introduksjon til noen av de mest bemerkelsesverdige alkimistene, inkludert Zosimos og Basil Valentine, skildrer han livene deres gjennom alkemiets lange historie fra det tredje århundre og fram til i dag. Gjennom sin utforskning av alkemister og deres tid klarer Principe å sette sammen nøye bevoktede ledetråder fra fortiden.
