Boken "The Social Life of Spirits" utfordrer den tradisjonelle forståelsen av ånder som enkle symboler eller representasjoner av menneskelige erfaringer. I stedet for å se på åndeverdenen utelukkende gjennom en symbolske linse, viser bidragsyterne i denne antologien hvordan ånder fungerer som reelle aktører med egne historier, motivasjoner og sosiale interaksjoner. Gjennom en reise inn i det spirituelle mangfoldet, undersøkes forskjellige aspekter av ånders liv i essayer som tar for seg temaer fra Den hellige ånd i Sør-Afrika, til åndene til 'folkene på gaten' i Rio de Janeiro, samt drager og magi i Storbritannia. Bidragsyterne unngår å basere seg på religion og trosystemer for å forklare ånders betydning, og i stedet nytenker de om ånder i et rikt nettverk av sosiale forbindelser. Dette gir leseren en dypere og mer nyansert forståelse av ååndene, som ikke lenger fremstår bare som symbolske figurer, men som vitale aktører i det kulturelle og sosiale landskapet.
