Boken 'The Submerged State' av Suzanne Mettler tar opp et sentralt og provoserende spørsmål: Hvorfor er mange amerikanere uvitende om statlige sosiale goder, og hvorfor er de ofte fiendtlige til slike ordninger, til tross for at de selv drar nytte av dem? Et populært utsagn som 'Hold myndighetene unna Medicare!' er en klar indikasjon på dette paradokset. Mettler peker på at Obama-administrasjonen har fått kritikk for sin manglende evne til å kommunisere hvor mye den faktisk har gjort for vanlige borgere. Hun hevder at denne kommunikative svikten ikke bare handler om dårlige informasjonsstrategier, men også om den omfattende tilstedeværelsen av det hun kaller 'den nedsenkede staten'. I løpet av de siste tiårene har føderale beslutningstakere gradvis beveget seg bort fra direkte utbetalinger av sosiale goder til enkeltpersoner og familier. I stedet har de valgt å implementere mindre synlige og mer indirekte insentiver og subsidier, fra skattefradrag til betalinger til private selskaper for tjenester. Disse nedsenkede politikkene, ifølge Mettler, skjuler myndighetens rolle og overdriver markedets betydning. Som en konsekvens er borgere uvitende om fordelene de får, noe som reiser spørsmål om bevissthet og holdninger til statlige ordninger.
