I 'The Tragic Science' fremfører George F. DeMartino en kraftfull kritikk av samfunnsvitenskapen som har formet – og i mange tilfeller skadet – den moderne verden. Økonomisk teori har tradisjonelt blitt sett på som en positiv kraft som kan bidra til å redusere fattigdom, bekjempe sykdom og fremme bærekraft. Økonomer presenterer seg selv som forvaltere av globale økonomier og finanssystemer, og de fremhever de gode intensjonene bak sine tiltak. Men DeMartino avdekker en mer problematisk realitet: økonomiske inngrep, selv de som betegnes som vellykkede, medfører også betydelig skade. Enkelte ganger er denne skaden kortvarig og håndterbar, mens den i andre tilfeller er dyptgripende, langvarig og til og med irreversibel. Ofte rammer dette de mest sårbare i samfunnet, de som er minst rustet til å tåle konsekvensene. I denne boken setter DeMartino ord på noe økonomer har unngått i alt for lang tid: at de kan påføre store skader selv om intensjonene deres er gode. Økonomisk skade, som DeMartino viser, springer delvis ut av økonomers 'uopprettelige uskikkelighet' – det vil si manglende evne til å erkjenne og forstå de virkelige effektene av deres økonomiske teorier og praksiser.
