Med fremveksten av abstrakt ekspresjonisme ble New York City anerkjent som sentrum for den avantgardistiske kunstscenen. Diana Crane dokumenterer omvandlingen av New Yorks kunstverden fra 1940 til 1985, med fokus på de kunstneriske stilene som oppsto i denne perioden, samt økningen i antall og typer institusjoner som kjøpte og stilte ut ulike verk. Cranes beretning er bygget rundt undersøkelser av syv stilarter: abstrakt ekspresjonisme på 1940-tallet; popkunst og minimalisme på 1960-tallet; figurativ maling, fotorealisme og mønstermaleri på begynnelsen av 1970-tallet; og neoekspresjonisme på begynnelsen av 1980-tallet. Ved å vise hvordan New Yorks kunstverden beveget seg mot en økt aksept av dominerende amerikanske kulturtrender, gir Crane et fascinerende innblikk i ikke bare intrikatene i New Yorks kunstneriske indre sirkel, men også i arbeidet og profesjonenes sosiale dynamikk, samt økonomien i kulturmarkeder som kunsthandel og kulturens sosiologi.
