I denne boken fremsetter de anerkjente antropologene Jean og John L. Comaroff en oppsiktsvekkende, men overbevisende påstand om vår moderne tid: det er ikke gjennom vår kunst, politikk eller vitenskap vi forstår oss selv, men gjennom våre forbrytelser. Boken undersøker et imponerende spekter av kriminalitet og politiarbeid, fra småtyveri til multinasjonale svindler som rammer store finansinstitusjoner, samt de utilsiktede konsekvensene av krig. Comaroff-brødrene tar leserne med inn i det kaos som preger vår sene moderne verden. De ser på nylige endringer i forholdet mellom kapital, stat og styring, og hvordan disse har skapt en tidsalder der kriminalitet og politiarbeid er stadig mer sammenvevd. Denne analysen avslører nye former for suverenitet, statsborgerskap, klasse, rase, lov og den politiske økonomien av representasjon som har oppstått. For å belyse disse temaene trekker Comaroff-brødrene på sin omfattende kunnskap om Sør-Afrika, spesielt med tanke på landets kamp for å bygge et demokrati basert på rettsstaten etter mange år med uro.
