I løpet av det nittende århundre ble Storbritannia det første gasbelyste samfunnet, før elektrisk belysning kom i 1878. Samtidig utvidet den britiske regjeringen betydelig sin makt til å observere og overvåke innbyggerne. Hvordan påvirket disse enorme endringene i hvordan folk så og ble sett, den viktorianske kulturen? For å besvare dette spørsmålet presenterer Chris Otter en ambisiøs historie om belysning og visjon i Storbritannia, basert på omfattende forskning fra vitenskapen om persepsjon og belysningsteknologier til bydesign og offentlig forvaltning. Han undersøker hvordan lys muliggjorde praktiske forhold som trygg transport og privat lesing, samt institusjonelle bestrebelser for å samle kunnskap. Otter argumenterer for at til tross for antagelsene om at belysning skapte et samfunn kontrollert av påtrengende overvåkning, førte det nye lyset ofte til større personlig frihet og var integral for utviklingen av det moderne liberale samfunnet. 'The Victorian Eye' tilbyr en nyskapende tilnærming til disse temaene.
