I løpet av de siste femti årene har think tanks blitt en integrert del av det amerikanske politiske landskapet. De gir råd til presidenter og beslutningstakere, bidrar med ekspertuttalelser på Capitol Hill, samt gir journalister og mediespesialister hjerte av fakta og tall. Men hva er egentlig think tanks? Hvem finansierer dem? Hvilken type 'forskning' produserer de? Hva er opprinnelsen til deres autoritet? Og hvor stor innflytelse har de fått? I boken 'Think Tanks in America' argumenterer Thomas Medvetz for at den interessante tvetydigheten som preger think tanks ikke er en tilfeldig egenskap ved deres eksistens, men snarere nøkkelen til deres innflytelse. Ved å kombinere elementer fra mer etablerte kilder til offentlig kunnskap - som universiteter, offentlige etater, næringsliv og media - har think tanks fått en betydelig innvirkning på hvordan borgere og lovgivere oppfatter verden og utformer politikk. De opererer utenfor rammene av de mer klart definerte institusjonene de etterligner, og gjennom denne prosessen har de transformert både regjeringen, pressen og den politiske rollen i landet.
