Fra høyinnflytelsesrike miljøer som cafeteriene på videregående skoler til gulvet i Kongressen, fra 'The Daily Show' til kommentarfeltene på internett, fremstår fornærmelser som en virkelig universell og allestedsnærværende kulturell praksis med en lang og interessant historie. Likevel har denne mest menneskelige av menneskelige atferd sjeldent blitt gjenstand for systematisk og omfattende oppmerksomhet - inntil nå med 'Toward a Rhetoric of Insult'. Gjennom studiet avretorikk, avslører Thomas M. Conley hvordan fornærmelser både kan være antisosiale og avgjørende for menneskelige relasjoner, samtidig som de kan være både delende og samlende. Konley tar for seg hvordan dette fungerer, og hva som faktisk utgjør en retorikk av fornærmelser, og fletter inn den rike og farverige historien bak krenkelser. Han trekker inn eksempler fra Monty Python, Shakespeare, Eminem, Cicero, Henry Ford og den latinske poeten Martial, og analyserer forskjellige typer fornærmelser, viktigheten av publikum, samt den uskyldige siden ved fornærmelser. Gjennom dette arbeidet introduserer Conley leserne for en verden av latter, innsikt og forståelse av fornærmelser.
