Blant verdens hunder er det færre enn to hundre millioner som lever som kjæledyr sammen med mennesker, som gir dem mat, husly, leker og stilige gensere. Imidlertid finnes det fire ganger så mange hunder som er sine egne mestre – nabolagshunder, dump-hunder og fjellhunder. Disse hundene er ikke bare kompanjonger; de er høyt tilpassede åtseldyr som har utviklet seg for å passe inn i spesifikke nisjer i nærheten av mennesker. I "What Is a Dog?" presenterer ekspertene på hundeadferd, Raymond og Lorna Coppinger, en tankevekkende analyse av evolusjonen og tilpasningene til disse løse hundene, samt hva de kan avsløre om arten som helhet. Ved å utforske den naturlige historien til disse dyrene, forklarer Coppingerne hvordan landsbyhundene i Vietnam, India, Afrika og Mexico er mistenkelig like. Disse villhundene, argumenterer de, er faktisk de sanne arketypene av hunder: nesten uniforme i størrelse og form og utrolig selvhjulpne. Boken trekker på nesten fem tiårs forskning og gir leserne en dypere forståelse av hunders liv og tilpasninger.
